Die Vorlage ist nach einer Zeile erkannt, und das Stück spielt offen damit – die hämmernden Klaviertriolen, der Erzähler, die Rollen, bis hin zu wörtlich übernommenen Versen: „Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind: In dürren Blättern säuselt der Wind.“ Nur ist das Kind hier eine Sammlerin, die zu spät unterwegs ist, und der Erlkönig heißt Frostkönig.

Was sie bedroht, ist keine Erfindung. Unter etwa acht bis zehn Grad wird eine Biene flugunfähig, sie erstarrt und kommt nicht mehr heim. Dass der Frostkönig ausgerechnet mit der Herbstzeitlosen lockt, ist dabei der böseste Einfall des Texts – diese Blüte ist giftig.

Und dann, in der letzten Strophe, bricht das Stück mit seiner Vorlage. Bei Goethe ist das Kind tot, hier hebt jemand die erstarrte Biene vom Gras, haucht in die Hände und wärmt sie. Das Klavier hält an, die Stille wird ausgehalten, und das Rezitativ sagt den einzigen Satz, auf den alles hinausläuft: „In ihren Händen die Biene: erwacht.“ Auch das ist keine Dichtung – eine erstarrte Biene kann in der Wärme wieder zu sich kommen.

Vorspiel – Klavier, hämmernde Triolen, düster und galoppierend der Erzähler

Wer fliegt so spät durch Nebel und Wind?
Es ist eine Sammlerin, müd' und geschwind;
sie trägt ihre Höschen, so schwer und so gelb,
sie will nur nach Hause – doch kalt wird die Welt.

die Schwestern, warm und besorgt, aus der Ferne

„Komm heim, liebe Schwester, was zögerst du so?“

die Biene, ängstlich

„Seht ihr, ihr Schwestern, den Frostkönig nicht?
Den Frostkönig mit Krone und eisigem Licht?“

die Schwestern

„Komm, Schwester, es ist nur ein Nebelstreif.“

der Frostkönig, plötzlich süß und schmeichelnd

„Du liebe Biene, komm, ruh dich aus!
Gar schöne Kelche sind hier zu Haus;
die Herbstzeitlose bettet dich weich –
und ich, ich mach' dich so still und so bleich.“

die Biene, drängender

„Ihr Schwestern, ihr Schwestern, und hört ihr nicht,
was Frostkönig leise mir verspricht?“

die Schwestern, beruhigend

„Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind:
In dürren Blättern säuselt der Wind.“

der Frostkönig, lockend, dann drohend

„Ich liebe dich, mich reizt dein goldnes Gewand;
und bist du nicht willig, so brauch' ich die Hand!“

die Biene, ein Schrei, in höchster Not

„Ihr Schwestern, ihr Schwestern, jetzt fasst er mich an!
Der Frostkönig hat mir ein Leids getan!“

die Triolen werden langsamer und stocken der Erzähler, leiser und verändert

Sie sinkt in das Gras, die Flügel ganz starr;
der Abend wird kalt, und der Himmel wird klar.

das Klavier wendet sich nach Dur

Dem Mädchen am Wege, dem wird es ganz lind,
es hebt sie vom Grase, behutsam, geschwind,
es haucht in die Hände, wärmt sie, ganz sacht –

das Klavier hält an. Stille. Rezitativ, fast gesprochen, zart

In ihren Händen die Biene: erwacht.

Klavier – zwei leise, helle Schlussakkorde

Für alle, die (noch) keine Bienen halten

Wenn es zu kalt wird: Bienen können ihre Flugmuskulatur nur über etwa acht bis zehn Grad betätigen. Kühlt eine Sammlerin unterwegs aus, wird sie langsam, fällt zu Boden und erstarrt. Im Herbst erwischt es vor allem die, die bei tief stehender Sonne noch einmal ausfliegen.
Herbstzeitlose: Die Blüte, mit der der Frostkönig lockt, enthält in allen Teilen Colchicin und ist hochgiftig. Sie blüht erst, wenn kaum noch etwas blüht, und wird deshalb angeflogen – ein passendes Bild für ein Angebot, das keines ist.
Wieder aufwärmen: Der Schluss stimmt. Eine erstarrte, aber unverletzte Biene kann sich in der warmen Hand oder im geheizten Raum wieder berappeln und davonfliegen. Ein Tropfen Zuckerwasser hilft zusätzlich, weil die Kälte sie auch Energie gekostet hat.
Höschen: Was sie „so schwer und so gelb“ heimträgt, ist Pollen, den sie an den Hinterbeinen zu zwei Klümpchen presst. Volle Höschen machen sie schwerer und langsamer – bei Kälte wird gerade die fleißigste Sammlerin dadurch gefährdet.

Frei für alle Imkerinnen und Imker

Dieses Lied darf frei verwendet werden – für den Vereinsabend, die Jahreshauptversammlung, den Honigstand, die Vereinshomepage oder einfach zum Weiterschicken. Kopieren, vorspielen, bearbeiten, auch kommerziell: alles erlaubt unter der Lizenz Creative Commons Namensnennung 4.0 (CC BY 4.0). Einzige Bedingung ist die Nennung:

„Der Frostkönig“ von Herbert Vitzthum, frei nach Johann Wolfgang von Goethe – CC BY 4.0

Text und Idee: Herbert Vitzthum, frei nach Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832), Erlkönig (1782), vertont von Franz Schubert (1797–1828)
Musik und Gesang: KIvon Herbert Vitzthum mit künstlicher Intelligenz erzeugt (Mureka), im Stil: Kunstballade für Klavier und Stimmen, mit hämmernden Triolen
Bild: KI-generiert